，都皮子一紧。
叶勉也仔细看了这位大人两眼，要不是昭怀太子出事，这位何郎中可是他顶头上司！
他爹当初为了给他疏通门口，各节令口上，往人家府上走了好几回的重礼。
太子：“周大人说，是各部人手不齐才耽搁了事。既如此，何郎中将去岁京城各部院考课本子，拣告假、旷职、点卯迟延几册，午后呈至乾元殿，孤会侍奉圣上御览。”
这话一落，与户部坐粮厅经常打交道的几个部司官员，全部一凛。
满殿文武方才望向周大人的同情之色，顷刻间化作了忿然与惶恐。
叶勉也跟着缩了缩脖子，开始在心里头掰着指头算，自己去岁点卯迟了几回。
殿中一时无人再敢纠缠七十致仕一题，随后又有几桩例行议题匆匆议过，待诸事毕，总管太监唱了退朝。
群臣齐齐躬身恭送御圣和储君。
叶勉也随着太子从西阁门进入后头便殿。
太子脸上肃色尽褪，接过太监呈递的茶喝了一口，弯唇笑着问叶勉：“过年在我姑母那里吃什么好的了？怎么脸都圆了一圈儿？”
叶勉笑嘻嘻地摸了摸脸——这哪是吃出来的？两个月不上班，不用早起，不用应付差事，气色好得连他自己照镜子都吓了一跳，简直颊如春色，容光焕发！
不过这话可不能和领导说，他刚想给太子说说金陵的吃食，表演个贯口儿，就见康文帝从东侧绕了过来。
“去去去！回你们东宫热乎去，别挡朕的道！”
康文帝虽有意让太子在朝堂上立威，但这几日繁复的政务缠身，桩桩件件都叫他心烦，连带着看太子也十分不耐。
太子本打算带叶勉，在昭明殿便殿蹭个御膳，却被康文帝吩咐御前侍卫通通给撵了出去。
君臣俩去往慈寿宫。
太后娘娘倒是十分欢迎俩孙儿，老太太自打把叶勉这个小“细作”派去金陵后，心里就一直惦记着。
“长公主殿下气色好着呢，面上白里透红，眼亮有神，瞧着就精神！娘娘捎过去的衣裙首饰，殿下都喜欢的不行，日日换着穿戴，来拜年的诰命们瞧见，没有不羡慕的，都赞叹太后娘娘好眼光，京城时兴的样式，到底贵气端庄殿下欢喜，特地交代臣转告娘娘，明年再给她做几身鲜亮衣裳，殿下等着穿呢！”
叶勉坐在太后身侧，比比划划，绘声绘色。
“好好好，这冬日一过，就有新料子贡进宫了，哀家还给她做衣裙！”
太后娘娘想到自家大姑娘天天打扮得漂漂亮亮的，笑得合不拢嘴。
她抬手抿了抿发鬓，说道：“不是哀家自夸，宫里造办处的裁缝那都是几代人手艺，南边儿那些个，名号再响亮，到底差了一截。”
叶勉连声附和，又道：“驸马和咱们殿下感情也好着，俩人成日在一块儿，比我们年轻人还腻味殿下念叨了一句想吃胡家巷子口的桂花糕，驸马第二日天不亮就亲自出门排队去买。”
太后听叶勉提起驸马，脸色微微严肃，听得十分仔细。
“正月里，我们邀二位长辈晚上出去看灯，驸马愣是不让，说他要和殿下自个儿去，嫌我们碍眼，不准跟着哩！” 叶勉挑着日常琐碎小事，说书似的，一点点讲给太后听。
太后听在耳里，方才那几分端肃渐渐松了下来，眉梢眼角也带上了暖意。
夫妻二人感情好，这日子才是真的合美，太后这年心里头始终悬着一块石头，怕驸马不贴心，女儿受委屈，怕那桩婚事只是面子光鲜。
她往年不是没往金陵派过人去打探，可那些个回话的人，不是怕担干系，就是翻来覆去几句官样文章，“殿下安好”、“驸马恭顺”，听了跟没听一样。
叶勉把公主府那些鸡毛蒜皮的小事说成了戏，活脱脱就在眼前，太后听了，仿佛能瞧见那对恩爱夫妻，相守着过日子的画面。
“好孩子。”太后抓着叶勉的手，眼里全是慈蔼：“难为你这般上心，哀家这回得重重赏你。”
叶勉大大方方道谢受赏。
一旁的太子本正歪在椅上吃果子，一听这话，立马凑了过来，“皇祖母，叶勉的年正岁假本来只有十五天，是孙儿特批，才延至如今，您有赏赐，也得算上孙儿一份儿。”
“好好好——”太后笑得眉飞色舞，“都有赏都有赏！”
老太太今儿个实在高兴，她年岁大了，不知还能活几年。如今只一个心愿，那就是她的大姑娘，她的荣懿，能幸福、长寿、安稳。
如此，她将来去了，也能安心闭眼了。九泉下见到先皇，也不负他所托。
太后深知皇太子的脾性，大手一挥，“李嬷嬷，开哀家的私库！带太子殿下和叶舍人过去，叫他们自己个儿挑！”
邶云霁和叶勉君臣俩，咧着嘴搓着手进了太后私库。
叶勉还算矜持要脸，只挑了两样合心意的，便收了手。太子可不管那套，老鼠掉进米缸了似的，专挑那又贵又稀罕的搂。