到殿中，每一步都踩得极稳。转身，朝御座方向，深深一礼。
“臣女萧锦，谢太子殿下抬爱，谢左贤王美意。”
目光越过沙苾那张刀疤狰狞的脸，定定落在他身后那个叫莎琳娜的女武士身上。她琥珀色的眼珠像冻住的兽瞳，里面没有情绪，只有冰。
“既然是为两国邦谊添彩，”我顿了顿，每一个字都吐得清晰，“臣女，愿与莎琳娜勇士，切磋几招。”
话音落下，我没有立刻退下，而是紧接着转向御座，语速加快，但每个字都咬得清清楚楚：
“只是陛下，拳脚无眼，刀剑更甚。纵然双方皆存点到为止之心，也难保没有失手误伤之时。为免切磋不慎，伤及彼此，更恐因此小事，有伤两国和睦——”
我提高声音，掷地有声：
“臣女恳请陛下恩准！此番切磋，双方皆用宫中武库特制、未开刃之训练短刀！并请太医署遣经验丰富之太医，携急救之物，于殿侧随时候命！如此安排，既全了切磋之礼，又备了万全之策，方显我大隋既有应战之勇，亦有周全之智！”
这退路我早就想好了，选没开刃的刀，太医也得候着。万一真打不过，总不能真把命交待在这儿。
老皇帝看着我，那双深邃的眼睛里，掠过一丝极淡的、类似赞许的神色。他缓缓颔首：“准奏。”
“依萧丫头所言。取未开刃之刀，传太医候命。切磋之事，既为助兴，更需谨记，点到为止。”
“谢陛下恩准。”我再次深深一礼，然后转身，面向突厥使团的方向。
莎琳娜从沙苾身后走了出来。
她走路几乎没有声音，像一头蓄势待发的母豹。从内侍手中接过那柄同样未开刃的短刀，握在手中。反手握刀，刀柄紧贴着小臂内侧。
和预知里，一模一样。
她走到我面前，用生硬的汉语，吐出两个字：
“萧，请。”
没有废话，没有客套。
殿内所有的乐声、人声、甚至呼吸声，仿佛都在这一刻消失了。
偌大的空间，被一种令人窒息的死寂笼罩。
猩红的地毯在我们脚下延伸，四周是黑压压的、沉默的人群。
然后，莎琳娜动了。没有预兆，身影一晃，刀光已到眼前！快得只留残影！
肋下！
预知画面闪过，我几乎本能地侧身，刀锋擦着腰际掠过。同时右脚后撤，左手成掌拍向她持刀的手腕。
她手腕一翻，刀身回旋，不是格挡，而是顺势削向我脖颈！
这是虚招！实招在第三式！
我不进反退，矮身，刀尖向上撩向她小腹——
“铛！”
双刀第一次交击，火星迸溅！
虎口一阵酸麻，好强的力道！
莎琳娜眼中讶色一闪，攻势却骤然加速！未开刃的弯刀在她手中化作一片灰影，劈、砍、撩、刺，每一次挥击都裹挟着风雷之势，直奔咽喉、心口、太阳穴！
妈的，这刀虽然没开刃……可这力道砸实了，不死也得残！
不能这样下去，我迅速盘算。她体力、经验、力量都远胜于我，耗下去我必败！
我强迫自己冷静，观察。右肋……转身……旧伤……
她在一次凌厉的连环劈砍后，习惯性地拧身回防，右脚落地时，果然有那一丝几乎无法察觉的凝滞——
机会！
我故意卖个破绽，引她全力一刀劈向我左肩。在她身体随之前倾的瞬间，我矮身向前翻滚到她身侧，刀柄狠狠砸向她右膝侧后方！
“呃！”莎琳娜闷哼，身形一晃。
就是现在！
我揉身再上，直刺她因转身而暴露的右肋空门！
这一下，我用尽了全身力气，又快又狠！
就在这时，我看到莎琳娜眼中陡然闪过一抹绝望的疯狂。
她竟不闪不避，反而微微调整姿势。将左胸心口要害，完全暴露在我的兵刃前！
嗡——
时间仿佛拉长了。
电光石火间，我脑子里像有什么东西炸开了！